«Красная черта» коммунальных предприятий: отключение электроэнергии в Детройте непропорционально ударило по меньшинствам и бедным слоям населения

Городской поставщик электроэнергии использует надежные линии в более богатых и белых районах, в то время как более бедные районы страдают от отказов оборудования.

В конце августа сильные грозы пронеслись по метро Детройта, в результате чего на шесть дней отключилось электричество в доме Марлен Харрис-Бади в Хайленд-Парке. Это было второе длительное отключение электроэнергии в этом месяце в районе с преимущественно низкими доходами, и Харрис-Бади сказала, что она и ее муж переживают подобные отключения примерно пять раз в год.

«Это всегда большой беспорядок, и это продолжается уже много лет», — сказала Харрис-Бади, добавив, что DTE Energy, частная коммунальная компания, обслуживающая этот район, всегда говорит ей, что проблема в ближайшем трансформаторе. В нескольких милях отсюда, в более богатом пригороде, сестра Харрис-Бади потеряла электричество во время августовского шторма всего на несколько часов и редко терпит длительные отключения.

В новом отчете предлагается объяснение: DTE, как правило, не инвестирует в районы с низкими доходами и меньшинствами и тратит больше ресурсов на улучшение обслуживания в более белых и богатых районах.

Тип системы электроснабжения DTE, чаще всего работающий в районах региона с низкими доходами и меньшинствами, устарел, а такое оборудование, как столбы и трансформаторы в этих районах, как правило, намного старее и срок его службы истекает. В аналитическом обзоре, написанном защитниками прав потребителей из Мичигана на основе данных, полученных в ходе слушаний в регулирующих органах, ситуация характеризуется как «красная черта в сфере коммунальных услуг».

«DTE в основном недостаточно обслуживает регион, где проживает более высокий процент бипоков и людей, живущих в бедности», — говорится в обзоре, написанном в соавторстве с We the People Michigan и Soulardarity. «Это хрестоматийный пример несправедливой системы распределения электроэнергии».

DTE подвергается постоянной критике в связи с частыми и длительными отключениями электроэнергии в Детройте, вызванными старением сети и сильными штормами, которые случаются все чаще по мере изменения климата. Федеральные данные за 2019 год, самый последний из имеющихся, показывают, что клиенты Мичигана столкнулись с четвертыми по продолжительности отключениями электроэнергии, а DTE входит в число худших коммунальных предприятий по этому показателю в Мичигане.

Хотя регулирующие органы штата запросили у DTE более подробные данные, показывающие частоту и продолжительность сбоев в регионах, обслуживаемых двумя системами, они еще не были обнародованы.

В заявлении для Guardian компания подчеркнула, что недавние обновления и техническое обслуживание, такие как обрезка деревьев, которые, по ее словам, сократили количество отключений электроэнергии в Детройте. Представитель также указал на несколько более богатых и белых городов, обслуживаемых старой системой, и отметил планы по переводу всей территории обслуживания на новую систему, хотя и не уточнил сроки.

На всей территории обслуживания DTE более богатые и белые сообщества чаще всего обслуживаются линиями 13,2 кВ, в то время как общины с низкими доходами и меньшинства обычно обслуживаются системой 4,8 кВ, установленной более 60 лет назад.

Согласно отраслевой литературе, новые системы гораздо более устойчивы и способны выдержать шторм без масштабных и длительных отключений, поскольку их мощность по напряжению примерно в три раза выше. В случае сбоя новая система позволяет коммунальным предприятиям быстрее восстановить обслуживание, перенаправляя потребителей на соседнюю цепь без проведения ремонта, а новая система обеспечивает больше цепей.

Новые системы также включают в себя передовые технологии, которые помогают улучшить обслуживание солнечных станций, аккумуляторов и зарядных станций для электромобилей.

В докладе отмечается, что клиенты из числа меньшинств в большинстве случаев не получают этих преимуществ. Около 90% жителей Детройта, обслуживаемых старой системой, являются представителями меньшинств, как и около 24% за пределами города. Лишь около 21% тех, кто обслуживается новой системой DTE, составляют меньшинства.

Аналогичным образом, жители, живущие за чертой бедности, составляют около 38% клиентов DTE, обслуживаемых старой системой в Детройте, и 15% за пределами Детройта. Лишь около 10% клиентов, обслуживаемых новой системой, живут за чертой бедности.

DTE и коммунальные предприятия по всей стране обычно инвестируют в районы, где наблюдается экономический рост, и этот подход благоприятствует более богатым и белым пригородам. На слушаниях в регулирующих органах компания заявила, что не учитывает расовую принадлежность или доход при внесении улучшений, сказал Джексон Кеппель, соавтор краткого обзора и независимый консультант Soulardarity.