Что произойдет с устаревшими радиовещательными группами, когда погаснет свет?

Наши смартфоны стали нашими постоянными спутниками за последнее десятилетие, и часто говорят, что они добились такого успеха, потому что вобрали в себя функции многих других устройств, которые мы носили с собой. КПК? Проверять. Пейджер? Проверять. Фонарик? Проверять. Камера? Проверять. Мп3-плеер? Конечно, и этот список можно продолжать. Но наряду со всеми этими портативными технологиями существует более широкое влияние на менее портативные технологии, и у них есть даже социальный аспект. Проще говоря, смартфон выдвинул на первый план разрыв между поколениями: между пожилыми людьми, которые потребляют медиа способами, рожденными в аналоговую эпоху, и молодыми людьми, для которых их медиа-опыт настроен и определенно нелинейен.

Результатом этого стала медленная эрозия некогда мощного охвата радио- и телевещательных компаний, и с этой потерей слушателей уменьшилась потребность в старых технологиях, на которые они полагались. Возникает интересный вопрос здесь, в Hackaday: что произойдет со всем этим спектром? Действительно, за всем этим стоит более глубокий вопрос: ценен ли еще более низкий частотный спектр?

Раньше у нас было аналоговое телевидение на каналах шириной в несколько МГц, распределенных по большей части диапазонов УВЧ и некоторым меньшим участкам УКВ. Среди них у нас было 20 МГц FM-вещания около отметки 100 МГц и, не считая коротких волн, затем AM-вещание на частоте ниже примерно 1 МГц. У европейцев тоже есть бонусный диапазон: у нас есть длинная волна, более 100 кГц качества AM, примерно сосредоточенная вокруг 200 кГц.

За последние двадцать лет произошел переход на цифровое телевидение для всего телевещания, при этом американцы, по крайней мере, часть этих УВЧ-частот раскупили для услуг передачи данных. Радио тоже стало цифровым, для европейцев с DAB в диапазоне около 200 МГц, но у нас все еще есть довольно процветающий FM-диапазон, даже несмотря на то, что правительства поднимают шум по поводу перевода FM-станций на цифровой формат. Тем временем внизу шкалы диапазоны AM и длинных волн находятся в заключительном упадке, а передатчики по всем направлениям замолкают. Возможно, у американцев все еще больше AM-станций, чем у европейцев, но мы готовы поспорить, что они больше не являются местами с премиальными деньгами.

Энтузиасты могут указать на цифровые AM-системы, такие как DRM (Digital Radio Mondial), как на своего спасителя, но может ли форматное музыкальное радио вообще конкурировать с потоковым воспроизведением? Таким образом, через несколько лет вполне вероятно, что диапазоны AM и длинноволнового вещания будут пусты, и, возможно, не слишком отстает от них и диапазон FM. Что происходит потом, это самое интересное. Будут ли они проданы для новых целей или будут лежать без дела, ожидая новой цели? Это вопрос, ответ на который сложнее, чем кажется на первый взгляд, потому что он оставляет техническую сторону политической.

Всем нравятся бесплатные деньги, но особенно это нравится правительствам, и когда дело доходит до радиочастот, они видят в этом огромную кучу долларов, фунтов, евро или чего-то еще, ожидающего, чтобы их разблокировали. Если об этом пишут в Великобритании, то это особенно верно, и за это мы можем поблагодарить аукцион по продаже мобильных телефонов 3G пару десятилетий назад. Различные компании вступили в неустойчивую тендерную войну и потратили слишком много денег на свои ассигнования, и помимо того, что они почти обанкротили часть британской технологической индустрии на несколько лет, они закрепили в умах британских и других европейских политиков идею о том, что свободный спектр было золотым дном. Таким образом, возникло острое желание опустошить любое место, которое они могли найти, и продать его тому, кто предложит самую высокую цену, но они обнаружили, что это было не так просто, как они думали.

Далее произошло то, что последующие аукционы оказались влажными фейками, поскольку потенциальные покупатели уклонялись от катастрофы в стиле 3G. Между тем, когда услуги 3G, а затем и 4G стали повсеместными, они потребовали еще одну функцию, ранее выполнявшуюся аналоговыми устройствами. PMR, тип мобильных радиостанций, которые когда-то можно было найти повсюду в транспортных средствах, сначала перешел с низких частот УКВ на коммутируемые службы 200 МГц, а затем, следом за всем остальным, перешел на сети мобильной связи. Если раньше в вашем такси могла быть УКВ-радиостанция с коммутатором, то теперь водитель использует приложение на телефоне.